El conjunto de programas informáticos que permite la administración eficaz de los recursos de una computadora es conocido como sistema operativo o software de sistema. Estos programas comienzan a trabajar apenas se enciende el equipo, ya que gestionan el hardware desde los niveles más básicos y permiten además la interacción con el usuario.
Cabe destacar
que los sistemas operativos no funcionan sólo en las computadoras. Por el
contrario, este tipo de sistemas se encuentran en la mayoría de los
dispositivos electrónicos que utilizan microprocesadores: el software
de sistema posibilita que el aparato cumpla con sus funciones (por ejemplo,
un teléfono móvil o un reproductor de DVD).
El sistema operativo es el programa (o software) más importante de un ordenador. Para que funcionen los otros programas, cada ordenador de uso general debe tener un sistema operativo. Los sistemas operativos realizan tareas básicas, tales como reconocimiento de la conexión del teclado, enviar la información a la pantalla, no perder de vista archivos y directorios en el disco, y controlar los dispositivos periféricos tales como impresoras, escáner, etc.
Un sistema operativo es un programa que actúa como
intermediario entre los usuarios y el hardware de una computadora. El propósito
de un sistema operativo es ofrecer un ambiente en el que un usuario pueda
ejecutar programas.
